رفض قاضٍ فدرالي في الولايات المتحدة دعوى قضائية أقامها أربعة أشقاء من عائلة كاسيو ضد تركة النجم الراحل مايكل جاكسون، بعدما طالبوا بالنظر في مزاعم تتعلق بانتهاكات قالوا إنهم تعرضوا لها خلال طفولتهم، لتنتهي محاولتهم الحصول على محاكمة علنية بإحالة النزاع إلى التحكيم الخاص.
المحكمة تتمسك باتفاق التحكيم الموقّع عام 2019
جاء القرار عقب طلب تقدمت به تركة مايكل جاكسون لإلزام الأشقاء باللجوء إلى التحكيم، استنادًا إلى اتفاق تسوية أُبرم بينهم عام 2019. ووافق قاضي المحكمة الجزئية الأميركية هيرنان د. فيرا على الطلب، مؤكدًا أن بند التحكيم الوارد في الاتفاق لا يزال ساريًا وقابلًا للتنفيذ.
وفي حكم مؤلف من 10 صفحات، رفض القاضي استناد الأشقاء إلى قانون فدرالي صدر عام 2021 بشأن التحكيم في قضايا الاعتداءات، موضحًا أن القانون لا ينطبق بأثر رجعي على اتفاق تحكيم أُبرم قبل دخوله حيز التنفيذ.
ورغم وصف القاضي المزاعم الواردة في الدعوى بأنها "مروعة"، فإنه أكد أن المحكمة لا تملك صلاحية تجاوز بند التحكيم الملزم، ما يعني أن القضية ستُبحث ضمن إجراءات خاصة بدلًا من المحاكمة العلنية أمام هيئة محلفين.
ماذا قالت عائلة كاسيو في دعواها ضد مايكل جاكسون؟
كان فرانك كاسيو ودومينيك وماري-نيكول وألدو قد رفعوا دعوى أمام محكمة فدرالية في لوس أنجلوس خلال فبراير/شباط الماضي، زعموا فيها أن مايكل جاكسون استغل شهرته وثروته وعلاقاته للتقرب منهم عندما كانوا قاصرين، قبل أن يرتكب بحقهم انتهاكات على مدى سنوات، بحسب ما ورد في الدعوى.
واتهم الأشقاء جاكسون باستخدام أساليب للتأثير عليهم وإبعادهم عن البالغين المسؤولين عنهم، كما زعموا أن الانتهاكات وقعت خلال رحلات وزيارات متعددة داخل الولايات المتحدة وخارجها.
في المقابل، تنفي تركة مايكل جاكسون هذه الادعاءات بشدة، وسبق أن وصفت الدعوى بأنها محاولة للحصول على مبالغ مالية كبيرة من التركة، كما اتهمت أفراد العائلة بتغيير موقفهم السابق من الفنان بعد سنوات من الدفاع عنه.
محامي الأشقاء ينتقد قرار المحكمة
وأعرب المحامي هوارد كينغ، ممثل عائلة كاسيو، عن خيبة أمله من الحكم، موضحًا أن موكليه كانوا يأملون في عرض القضية أمام هيئة محلفين وفي جلسات مفتوحة أمام الجمهور.
وأشار إلى أن التساؤلات المتعلقة بما إذا كان الأشقاء قد تعرضوا للخداع عند توقيع اتفاق 2019، وما إذا كان بند التحكيم عادلًا، ستُبحث الآن أمام محكّم بدلًا من هيئة محلفين.
ويأتي القرار في أعقاب نزاع قانوني سابق بين أفراد العائلة وتركة جاكسون حول التسوية المالية الموقعة عام 2019، بعدما حاول الأشقاء إلغاء الاتفاق، قبل أن تتم إحالة النزاع أيضًا إلى التحكيم الخاص.
من هي عائلة كاسيو؟
ارتبط اسم عائلة كاسيو بمايكل جاكسون لسنوات طويلة، إذ كانت تُعرف بأنها من المقربين منه، ووصف أفرادها أنفسهم في مقابلات سابقة بأنهم "العائلة الثانية" للنجم الراحل.
كما كان أفراد العائلة من أبرز المدافعين عن جاكسون خلال محاكمته الجنائية عام 2005، التي انتهت بتبرئته من الاتهامات التي كانت موجهة إليه آنذاك.
وبعد وفاة جاكسون عام 2009، ظهرت ادعاءات جديدة من أشخاص آخرين قالوا إنهم تعرضوا لانتهاكات خلال طفولتهم، من بينهم ويد روبسون وجيمس سيفتشاك، وهي المزاعم التي تناولها الفيلم الوثائقي Leaving Neverland الذي صدر عام 2019.
وبحسب الأشقاء الأربعة، أسهم الفيلم الوثائقي في تغيير نظرتهم إلى ما حدث خلال طفولتهم، ودفعهم إلى إعادة تقييم علاقتهم السابقة بمايكل جاكسون.