ولد الممثل ريتشارد إغان في سان فرانسيسكو بولاية كاليفورنيا الأميركية في 29 تموز/يوليو عام 1921، تخرج من كلية سانت إغناتيوس الإعدادية في سان فرانسيسكو وفاز في عام 1938 في مسابقة عامة للخطابة، مما ساعده على التفكير في التمثيل.
ساعده شقيقه الذي كان يعمل كاهنًا على التحاقه بجامعة سان فرانسيسكو ليدرس الدراما والحصول على شهادة البكالوريوس. خدم بالجيش الاميركي في عام 1943 أثناء الحرب العالمية الثانية، باعتباره مدرب جودو، ومدرب قتال بالسكين، وخدم عاما في الفلبين. خرج من الخدمة برتبة نقيب، قال إن الحرب أعطته وقتا للتفكير وقرر أن يصبح ممثلاً.
حصل على درجة الماجستير في التاريخ المسرحي من جامعة ستانفورد، وقام بالتدريس فى جامعة نورث وسترن.
فاز بجائزة الغولدن غلوب عام 1954. من أهم أفلامه (Pollyanna, Gog, Love Me Tender). أما مسيرته التليفزيونية فقد بدأت في عام ١٩٦٢، وقدم العديد من المسلسلات و الأفلام التليفزيونية. عاد مرة أخرى للمسرح في عام ١٩٧٤، مع متابعة مسيرته السينمائية و التليفزيونية.
توفي في لوس أنجلس بولاية كاليفورنيا في 20 تموز/يوليو عام 1987 متأثرا بسرطان البروتستاتا.
